Machu Picchu es el sitio inca más conocido de todos los centros arqueologicos y uno de los destinos turísticos más conocidos del mundo. En 1983, Machu Picchu fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y en 2007 fue votada como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.
Machu Picchu fue construido en el siglo XV por Inca Pachacútec, el propósito exacto del sitio es desconocido ya que los únicos registros que los incas conservaron fueron en forma de khipus (cuerdas anudadas) y la habilidad de leerlos murió después de la conquista española. Machu Picchu fue abandonado en algún momento después de la conquista del imperio inca y se mantuvo perdido durante muchos siglos.
En 1911, un explirador americano con el nombre de Hiram Bingham visitó Perú en busca de la ciudad final de los Incas, Vilcabamba. Con la ayuda del prefecto del Cusco, pasó muchos meses explorando y acumulando sitios incas en el área hasta que un día un guía local que vivía en el valle y que usaba las terrazas para cultivar sus cosechas lo condujo a Machu Picchu.
Hiram Bingham ciertamente no fue la primera persona en visitar Machu Picchu, aunque este es el mito popular. Los granjeros que vivían en el valle obviamente sabían de su existencia antes de su visita y es probable que otros exploradores occidentales también hayan visitado el sitio durante el siglo XIX. Hiram Bingham recibió su fama porque fue la primera persona en darse cuenta del significado del descubrimiento y hacerlo conocer al mundo.
El Intihuatana
El Intihuatana es una gran roca tallada que fue utilizada por los incas con fines ceremoniales. Perfectamente alineada con el sol, su sombra marca varios puntos a lo largo del año con una precisión de punto fijo. En el año 2000, el Intihuatana fue dañado durante el rodaje de un comercial de cerveza cuando una grúa se cayó y se rompió una pequeña porción de la roca.
El templo de las tres ventanas
Uno de los edificios más impresionantes de Machu Picchu, este templo está construido a la perfección. Su nombre proviene de una confusión de Hiram Bingham cuando descubrió el sitio. Conociendo el mito de la creación Inca donde los incas partieron de Pakaritampu (una cueva con tres ventanas), Hiram Bingham supuso que este templo es a lo que se refiere el mito. Desde entonces, el nombre se ha estancado.
El templo del sol
El sol era la deidad principal de los incas y creían que el emperador inca era un descendiente directo de donde extrajo su autoridad. Durante el solsticio de invierno (Inti Raymi) el sol brilla directamente a través de la ventana del templo cayendo sobre una piedra ceremonial en el centro.
El templo principal
El templo principal se encuentra cerca del Templo del Sol. Cubriendo un área de 11 metros de largo y 8 metros de ancho, el templo alberga un altar ceremonial y 5 nichos. Cerca de allí hay otra habitación llamada la cámara de ornamentos que se cree que se han relacionado con el templo. Nadie sabe a qué dios se rendía culto aquí, aunque muchos creen que fue Wiracocha, el creador del mundo.
Montaña Huayna Picchu
Huayna Picchu significa pico joven en Qhechua. Este es un destino popular para los turistas ya que puede obtener excelentes vistas desde la cima. Hay un límite de 400 personas por día que pueden escalar la montaña y que necesitan comprarse con anticipación.
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