Cusco fue la capital del pueblo Inca. Significado del ombligo del mundo, Cusco fue el centro político, económico y cultural de las Américas. Con un imperio que se extendía desde el sur hasta la Argentina y hasta Colombia en el norte, los incas fueron, con mucho, la civilización más grande que apareció en América del Sur y construyeron una capital para hacer honor a su nombre.
Cusco es el hogar de algunas de las mejores arquitecturas incas jamás construidas; incluso hoy, después de la destrucción de la ciudad durante la conquista española, la gente admira la belleza y la perspicacia de la ingeniería en la construcción de la ciudad.
Dondequiera que camine en Cusco, encontrará recuerdos del pasado de Cusco, desde los restos de los palacios incas que ahora albergan museos y restaurantes hasta las rocas talladas y esculpidas que salpican la zona, es imposible no dejarse impresionar por el legado Inca dejó atrás.
La historia de Cusco no es solo historia inca; durante 500 años, los españoles también han dejado su huella en la ciudad y hoy se puede ver una mezcla interesante y ecléctica de arquitectura y cultura inca y colonial, una al lado de la otra. El ejemplo más notable de la mezcla de las culturas es el Monasterio de Santo Domingo (Santo Domingo). Este fue originalmente el sitio del Templo Inca del Sol y una gran parte de los cimientos y las paredes inferiores del templo aún permanecen intactos, siendo la mitad superior del edificio Colonial.
Población: Aprox. 500,000 (2016).
Altitud promedio: 3,350 metros (10,000 pies).
Distancias: 1 hora de vuelo a Lima (20 horas en bus).
La Catedral
La Catedral de Cusco es todo un espectáculo para la vista. Construido en la década de 1550 sobre los cimientos del palacio del Inca Wiracocha, tardó más de un siglo en completarse. La Catedral incluye muchas características interesantes desde su impresionante altar principal adornado en oro hasta la variedad de pinturas que se encuentran allí. Las pinturas son de particular interés porque demuestran que la rebelión sigue formándose justo debajo de la superficie, el ejemplo más obvio es una pintura de la Última Cena donde se puede ver a Jesús comiendo un conejillo de indias (un manjar tradicional incaico).
Monasterio de Santo Domingo / Qoricancha
Qoricancha (el barrio dorado) es uno de los sitios más interesantes de Cusco. La combinación de un monasterio dominicano y los restos del antiguo Templo Inca del Sol es un lugar fascinante para mirar a su alrededor. Se dice que cuando los españoles llegaron por primera vez a Cusco, Qoricancha fue lo primero que vieron; completamente cubierto de oro se destacó por encima de todo. Lamentablemente, los españoles no dejaron nada intacto y todo el oro fue desmantelado y fundido para ser enviado a Europa. El artefacto más conocido del Templo del Sol es el gran disco del sol. El último registro conocido del disco fue que se jugó en un juego de cartas, pero más allá de eso no existe ningún registro. Mucha gente cree que el disco fue contrabandeado por los sacerdotes incas y aún se mantiene a salvo en algún lugar de Perú.
Sacsayhuaman
Sacsayhuaman es, con mucho, una de las obras más impresionantes de los Incas. Construido a partir de grandes bloques de piedra, algunos de los cuales pesan más de 100 toneladas cada uno, debe haber sido una de las glorias del imperio inca. El sitio desafortunadamente no se ha mantenido intacto; durante la primera rebelión inca encabezada por Manco Capac Sacsayhuaman fue ocupada por los incas y solía dominar el área alrededor de Cusco. Una vez que se reprimió la rebelión y Manco Cápac se adentró en la jungla, los españoles derribaron el sitio para que nunca más pudiera ser usado como una fortaleza. A pesar del daño infligido, el sitio aún logra impresionar y es uno de los destinos más populares en la ciudad para locales y turistas por igual.
Qenko
Cerca de Sacsayhuaman se encuentra el sitio inca de Qenko que significa el laberinto. El propósito exacto del sitio es desconocido, aunque se cree que fue utilizado con fines ceremoniales. Su nombre proviene de un canal zigzagueante cortado a través de la roca que se utilizó para ofrendas como la chicha (bebida de maíz). Algunas personas creen que los sacrificios de animales podrían haberse llevado a cabo aquí y que el canal era de sangre, pero no hay evidencia que respalde esto.
Puca Pucara
Es decir, la fortaleza roja Puca Pucara era un puesto de control en la carretera principal que conduce a la jungla. La estructura fue construida en el estilo rústico de los Incas que reservaron para los edificios más comunes y prácticos que salpicaron su imperio. Los únicos edificios que fueron construidos en el conocido y fino estilo de los Incas fueron aquellos con propósitos ceremoniales.
Tambomachay
Tambomachay era un templo acuático construido alrededor de un manantial natural. Los incas consideraban que el agua era sagrada y se esforzaron mucho en canalizar el agua hacia donde más se necesitaba. Tambomachay fue obviamente un sitio de importancia para los incas, ya que lo construyeron utilizando la piedra fina que era exclusiva para sus sitios ceremoniales. La corriente que sale de Tambomachay es también el hogar de una variedad de otros sitios incas que también dan evidencia de su importancia.
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